O lado sombrio dos downloads acidentais: como aplicativos maliciosos cometem crimes

A curiosidade pelo mundo dos crimes cibernéticos tem crescido significativamente. Assim como as ocorrências. Só para ilustrar, o Brasil registrou 60 bilhões de tentativas de ataques virtuais em 2023, um aumento de 41% em relação ao ano anterior. Além disso, 32% dos brasileiros relataram ter sofrido algum tipo de golpe digital.

Paralelamente, o interesse por conteúdos de true crime também tem aumentado. Uma pesquisa da ExpressVPN, inclusive, mostra que a tecnologia favorece o consumo desse gênero de conteúdo, graças a plataformas de streaming, sites e redes sociais, por exemplo. Sem falar nas questões comportamentais e mesmo psicológicas.

Essa fascinação, no entanto, pode ter consequências inesperadas e perigosas. Uma delas é a normalização da violência, bem como a exposição a conteúdos perturbadores. Ainda, a abertura que se dá para, de mera expectadora, a pessoa passar a ser vítima de crimes cibernéticos ao baixar aplicativos maliciosos. Vamos entender melhor sobre isso e, sobretudo, como se proteger.  

O fato é que a obsessão por histórias de crimes reais não é novidade. Como bem mostra o histórico traçado pela ExpressVPN, tudo começou lá na Era Vitoriana, mediante a cobertura dos jornais do caso de Jack, o Estripador. Inclusive, a pesquisa trouxe casos emblemáticos que até se aproximam se situações ocorridas no Brasil. Só para exemplificar:

• Transmissões de rádio acompanhando o sequestro de Lindbergh, em 1932, considerado na época o Crime do Século;

• Cobertura televisiva do julgamento de Sam Sheppard, acusado de assassinar a esposa, em 1954;

• Julgamentos de Ted Bundy (serial killer que até virou personagem de série);

• Cobertura do julgamento de O.J. Simpson, cujo caso também virou série.

No Brasil, o que dizer do acompanhamento com final desastroso do sequestro da menina Eloá? Ou um estado inteiro parado para assistir a perseguição a Lázaro Barbosa? Como se vê, a mídia tem amplificado nosso fascínio por crimes reais desde a década de 1950, intensificando-se nos anos 1970. A expressão “if it bleeds, it leads”, citada pela pesquisa da ExpressVPN, reflete o foco em crimes violentos, aumentando nosso interesse e medo.

O fluxo constante de atualizações mantém essas histórias presentes, tornando difícil ignorá-las. E, se há palco, existe público. Aliás, espectadores ávidos por fatos e relatos.  No entanto, como tudo na vida, existe o lado perigoso desse interesse todo por true crime facilitado pelos dispositivos móveis: os aplicativos maliciosos.

De modo geral, são apps que, se aproveitando da curiosidade humana, disfarçam-se de utilitários ou entretenimento inofensivos. Um exemplo notável é o malware Joker, um dos três mais comuns em aparelhos móveis. Mas, o que ele faz?

Inicialmente, inscreve o usuário em serviços premium sem consentimento, resultando em cobranças fraudulentas. Normalmente, se esconde em aplicativos como Cos Camera, que aplica filtros e efeitos nas fotografias, e Fiction Book.  

Os perigos não acabam por aí! Outro exemplo é o FlixOnline, cuja promessa é o acesso gratuito à Netflix. Com isso, se espalha pelo WhatsApp, roubando dados do usuário e enviando links maliciosos para seus contatos. Em resumo, esse método de propagação explora a confiança e a curiosidade das pessoas por novos serviços de streaming. E não é à toa!

Como mostra a linha do tempo construída pela ExpressVPN, as plataformas de streaming, como Netflix, HBO e Prime, são o ápice da evolução da tecnologia no gênero true crime. Em 2015, por exemplo, a série Making a Murderer, sobre Steven Avery, esteve entre os títulos mais assistidos da plataforma. No Brasil, mesmo em outros serviços, tivemos casos similares, como:

• Elize Matsunaga: Era uma vez um crime, na Netflix;

• Pacto Brutal: O assassinato de Daniella Perez, na HBO;

• A menina que matou os pais, no Prime.

Mas, voltando à ameaça do FlixOnline, encontramos outro problema: a rápida disseminação de informações por meio das redes sociais. O problema está no fato de que as vítimas podem inadvertidamente espalhar o malware e, consequentemente, fazer novas vítimas.

O risco é tanto que nem mesmo ferramentas conceituadas escapam! É o caso do CamScanner, aplicativo de digitalização e reconhecimento de imagens. Recentemente, descobriu-se um módulo malicioso que transformava o aplicativo em uma ameaça cibernética. Isso só mostra o quanto a segurança digital deve ser uma prioridade.

Nesse contexto, uma dica está no uso das VPNs (Redes Privadas Virtuais) que permitem o acesso a conteúdos diversos sem restrições geográficas. Por exemplo, quem usa plataformas de streaming frequentemente para assistir a séries e documentários normalmente as instalam para desbloquear limites impostos por diferentes países.

A diferença é que, com uma VPN, a pessoa tem privacidade e segurança, ao contrário dos aplicativos maliciosos que tanta gente baixa acidentalmente por aí. Isso se dá pelas conexões criptografadas, garantindo que o histórico de navegação e os dados pessoais permaneçam protegidos. Assim, dá para mergulhar no true crime sem se preocupar com monitoramento das atividades online.

O risco é tanto que nem mesmo ferramentas conceituadas escapam! É o caso do CamScanner, aplicativo de digitalização e reconhecimento de imagens. Recentemente, descobriu-se um módulo malicioso que transformava o aplicativo em uma ameaça cibernética. Isso só mostra o quanto a segurança digital deve ser uma prioridade.

Nesse contexto, uma dica está no uso das VPNs (Redes Privadas Virtuais) que permitem o acesso a conteúdos diversos sem restrições geográficas. Por exemplo, quem usa plataformas de streaming frequentemente para assistir a séries e documentários normalmente as instalam para desbloquear limites impostos por diferentes países.

A diferença é que, com uma VPN, a pessoa tem privacidade e segurança, ao contrário dos aplicativos maliciosos que tanta gente baixa acidentalmente por aí. Isso se dá pelas conexões criptografadas, garantindo que o histórico de navegação e os dados pessoais permaneçam protegidos. Assim, dá para mergulhar no true crime sem se preocupar com monitoramento das atividades online.

Não que seja um problema ser viciado em conteúdos sobre crimes reais. Na verdade, como mostra a pesquisa da ExpressVPN, isso é mais normal do que você imagina. Segundo o Dr. Michael Mantell, ex-psicólogo chefe do Departamento de Polícia de San Diego, a curiosidade sobre o crime inclusive pode servir a vários propósitos psicológicos saudáveis.  

Por exemplo, explorar as complexidades do comportamento humano e nos preparar para ameaças potenciais. A questão é que essa crescente obsessão pode levar os usuários a baixar aplicativos sem a devida verificação. Por isso, é fundamental seguir algumas diretrizes para se proteger:

• Verificar a fonte: sempre baixe aplicativos apenas de lojas oficiais. Do contrário, nada de fazer download em seu dispositivo, seja ele móvel ou PC.  

• Ler avaliações e permissões: revise as avaliações de outras pessoas usuárias, além de checar as permissões solicitadas.

• Utilizar software de segurança: tanto para baixar ferramentas externas quanto para o uso de smartphones e computadores, instale software de segurança confiável. Isso te protege contra ataques virtuais.  

• Manter-se informado: atualize-se sobre novos golpes e aplicativos maliciosos. Da mesma forma, avise pessoas próximas para, caso se torne uma vítima, não alimentem a fraude.

Ao mesmo tempo, o consumo excessivo pode distorcer nossa percepção da realidade, aumentando a ansiedade e a sensação de insegurança. Além disso, há o risco de nos tornarmos insensíveis à violência e à tragédia, esquecendo que essas histórias envolvem pessoas reais com dor real.

Portanto, é crucial encontrar um equilíbrio, consumindo conteúdo de maneira responsável e respeitosa, e garantindo que nossa curiosidade não nos leve a baixar aplicativos maliciosos que possam comprometer nossa segurança digital.